沙特正准备对也门胡塞武装发动新一轮军事行动，目标直指曼德海峡。据外媒报道，目前讨论的作战规模中，可能动员超过10万名也门地面部队。行动预计在未来数周内展开，地面作战主要由受沙特支持的也门武装承担，沙特提供空中支援。这一动向意味着，在平静数年后，也门战场可能重新迎来大规模冲突。
沙特方面目前至少考虑两套方案。第一套把行动范围限制在曼德海峡周边，沿也门红海沿岸推进，重新控制这条重要国际航道。第二套规模更大，除沿海地区外，还将在贝达、马里卜、塔伊兹和焦夫等地同时发动攻势。多名官员称，具体动员规模将取决于最终采用哪套方案，投入的也门地面部队可能超过10万人。不过，军事行动何时开始，消息人士给出的时间并不一致，有人预计最快可能在一周内，也有人认为可能推迟到11月美国中期选举之后。
曼德海峡连接红海和亚丁湾，是地中海至亚洲海运通道的重要一环。今年9月，胡塞武装沿也门红海沿岸快速推进，并控制曼德海峡。随着地区局势紧张，这条航道的重要性进一步上升。有西方外交人士和海湾国家官员称，利雅得方面认为，在胡塞继续控制曼德海峡的情况下，沙特难以同胡塞开启新一轮也门和平谈判。因此，夺回海峡控制权成为沙特考虑军事行动的关键目标之一。
美国已经参与沙特目前在也门的军事行动。一名西方外交人士透露，华盛顿正在向沙特提供军事顾问和情报支持，其中包括用于沙特空中行动的目标信息。不过，美国目前没有直接参与地面作战的计划。此前有报道称，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼曾寻求美国提供包括直接空袭在内的军事支持，但遭到美国总统特朗普拒绝。与此同时，沙特还从土耳其和巴基斯坦获得了一批军事装备。今年9月，巴基斯坦向也门南部城市亚丁派出4架运输机，运送防空系统、轻型火炮、无人机和反无人机设备。亚丁目前是沙特支持的也门政府所在地。巴基斯坦军事顾问已经与沙特人员一起在当地协助也门部队。另据一名巴基斯坦官员透露，巴方目前有约3万至4万名军人部署在沙特境内，负责边境防御以及无人机和导弹拦截，但巴基斯坦尚未决定向也门派遣地面部队直接参战。法国此前也宣布，将向沙特部署防御系统和人员，用于保护红海沿岸的延布港。
沙特真正能够投入地面行动的部队，则来自也门境内多个不同派别。这些武装大多是在此前也门战争期间由沙特和阿联酋提供资金、装备和训练。去年冬天，部分由阿联酋支持的南方武装试图夺取也门东部地区并推动分离，随后同沙特支持的武装发生冲突并遭到击败。也门反胡塞阵营内部至今并未形成统一力量。也门问题分析人士穆罕默德·巴沙表示，不少反胡塞武装目前仍缺乏足够的组织和准备，未必能够立即展开持续的大规模攻势，而胡塞正在多条战线同时对其施压。接近沙特政府立场的政治分析人士阿里·谢哈比则称，目前首先是在稳住地面阵地，“但他们肯定会转入进攻”。
美国前驻沙特大使迈克尔·拉特尼认为，如果沙特发动行动，规模可能会比2015年沙特领导的军事干预小得多。拉特尼表示，沙特即使希望彻底击败胡塞，也首先需要恢复胡塞控制曼德海峡沿岸地区之前的局面。他预计，更现实的行动可能集中在重新夺取沿海地区，并恢复正常海上交通。沙特目前一个重要考虑，是一旦在也门扩大军事行动，如何保护本国石油设施、港口和其他基础设施免受胡塞无人机和导弹袭击。地区官员表示，利雅得已经向多个盟友寻求防空和反无人机系统支持。至于行动能够推进到什么程度，将取决于也门地面部队的实际表现。
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